Sjakal er en fellesbetegnelse for tre arter som tilhører gruppen av virkelige hunder. Alle tre finnes i Afrika, men en av artene er også representert i Søreuropa, Lilleasia, Midtøsten og over store deler av det sørlige Asia.
Sjakaler er mindre mellomstore (typisk 6-10 kg) rovpattedyr i hundefamilien. De danner gjerne livslange parforhold (monogami). Sjakalene er ofte territoriale og markerer revir under parings- og valpingstiden.